تامپا، فلوریدا — Lux Aeterna در حال جذب توجه روزافزون سرتاسر دولت آمریکا برای فناوری سپر حرارتی است که برای قابل استفاده مجدد کامل ماهواره‌ها طراحی شده است و از زمان خروج از حالت مخفی در ژوئن تا کنون دو توافق‌نامه مشارکت به‌دست آورده است.
مدیرعامل و بنیانگذار براین تیلور گفت استارتاپ مستقر در دنور به‌تازگی وارد توافق‌نامه‌های تحقیق و توسعهٔ مشترک (CRADAs) با فرماندهی سامانه‌های فضایی نیروی فضایی ایالات متحده و دایرهٔ وسایل فضایی آزمایشگاه پژوهشی نیروی هوایی شده است.
Lux Aeterna همچنین یک توافق‌نامهٔ فضایی (Space Act Agreement) با مرکز تحقیقاتی ایمز ناسا امضا کرده است که چارچوبی برای همکاری فنی قابل بازپرداخت و دسترسی به تسهیلات آژانس فضایی به‌منظور حمایت از توسعهٔ وسایل بازگشت و سپرهای حرارتی ایجاد می‌کند.
تیلور، مهندس پیشین SpaceX، گفت این مشارکت‌ها نشانگر افزایش علاقه دولت به معماری ماهواره‌های قابل استفاده مجدد آن است، به‌ویژه سپر حرارتی سفت و نوآورانه‌ای که به‌عنوان شاسی ساختاری فضاپیما عمل می‌کند.
شرکت امیدوار است با این فناوری، کاربردهای جدیدی در مأموریت‌های نظامی و تجاری باز کند، از جمله آزمایش‌های کوتاه‌مدت در مدار، تولید در فضا و مأموریت‌های واکنش‌پذیر که می‌توانند به‌صورت درخواست‌محور بازیابی و مجدداً پرتاب شوند.
دو توافق‌نامهٔ CRADA به منظور پیشبرد فناوری‌های ماهواره‌های قابل استفاده مجدد و وسایل بازگشت Lux Aeterna در راستای پشتیبانی از اولویت‌های فضایی ملی ایالات متحده طراحی شده‌اند. نیروی فضایی متمرکز است بر کاربرد این فناوری‌ها در قدرت‌های ترکیبی نوظهور و مأموریت‌های کنترل فضا، در حالی که واحد تحقیق و توسعه علمی نیروی هوایی به‌دنبال اهداف گسترده‌تری برای فضاپیماهای قابل استفاده مجدد است.
«از طریق این توافق‌نامه‌ها، سازمان‌های تحقیقاتی و عملیاتی دولتی به توانایی توسعه سریع Lux Aeterna، فناوری‌های پیشرفتهٔ حفاظت حرارتی و بازگشت، و سکوهای آزمایشی مبتنی بر تجارت دست می‌یابند»، تیلور به SpaceNews گفت.
«این امکان را برای آن‌ها فراهم می‌آورد تا مواد جدید، سیستم‌های پروازی و مفاهیم فضایی واکنش‌پذیر را سریع‌تر و با هزینهٔ کمتر نسبت به برنامه‌های سنتی دولتی ارزیابی کنند.»
ثبت نقاط عطف توسعه
تیلور گفت شرکت همچنان در مسیر تکمیل بازنگری طراحی بحرانی (Critical Design Review) پیش از پایان سال برای Delphi-1، اولین ماهوارهٔ قابل استفاده مجدد خود که برای پرتاب در مأموریت بازگشت در اوایل ۲۰۲۷ برنامه‌ریزی شده است، است.
یک نمونهٔ اولیه از نمونه‌نمای ۲۰۰‑کیلوگرمی پس از انجام موفقیت‌آمیز بررسی‌های الزامات سیستم و طراحی مقدماتی تکمیل شده است. به‌گفته تیلور، این نمونه ویژگی‌های ساختاری وسیله را تأیید کرده و از حالا تا سال ۲۰۲۶ برای آزمایش‌های ارتعاش، ضربه و سقوط با چتر مورد استفاده قرار خواهد گرفت.
از زمان خروج از حالت مخفی، Lux Aeterna همچنین اولین دور آزمون آرک‌جت فوق‌صوتی برای یک مادهٔ سپر حرارتی قابل استفاده مجدد را به‌پایان رسانده است؛ این ماده در داخل شرکت ساخته می‌شود و هنوز به‌طور عمومی فاش نشده است.
