سخنگوی مجلس میک جانسون شاید بخواهد سیرۀ جفری اپستین را پشت سر بگذارد، اما برخی جمهوری‌خواهان موفقیت اعضای پایه در به‌اجبار آوردن رأی‌گیری روز سه‌شنبه را فرصتی برای ارتقای اولویت‌های قانون‌گذاری خود به سَرِ مجلس می‌دانند — حتی اگر این کار از سمت رهبری تأیید نشود.
نماینده جمهوری‌خواه آنا پائولینا لونا به رهبران جمهوری‌خواهان مجلس هشدار داده است که اگر رویکرد خود نسبت به لایحهٔ دوحزبی ممنوعیت معاملهٔ سهام قانونگذاران را تغییر ندهند، او با استفاده از دادخواست تخلیه آن‌ها را دور زده و خود رأی‌گیری را اجبار خواهد کرد.
در مصاحبه‌ای اخیر در دفترش، این جمهوری‌خواه فلوریدایی به سی‌ان‌ان گفت که حمایت گستردهٔ قانونگذاران برای انتشار پرونده‌های جفری اپستین باید دیگر اعضاء را ترغیب کند تا از ابزار مخالف رهبری که امکان رأی‌گیری را فراهم کرد، بهره‌مند شوند.
«فکر می‌کنم اعضای بیشتری باید از این ابزار استفاده کنند»، لونا گفت. «باید از این ذهنیت که برای طرح قانون باید از رهبری اجازه بگیرید، رها شوند. این دلیل حضور شما نیست. و این مخالف هدف از اینکه خود را نماینده می‌نامید، است. اگر می‌خواهید پیرو باشید، خود را پیرو کنگره بنامید، نه نمایندهٔ کنگره اگر کار خود را انجام نمی‌دهید.»
به‌طور معمول تیم رهبری حزب اکثریت فعالیت‌های سَرِ مجلس را تعیین می‌کند و تقویم معرفی لایحه‌ها و زمان‌های آن‌ها را تنظیم می‌نماید.
دادخواست‌های تخلیه موانع روندی متعددی دارند (برای شروع، به ۲۱۸ امضا نیاز دارند — که اکثریت تمام ۴۳۵ عضو مجلس است، نه فقط اکثریت اعضای حاضر) و به‌ندرت به رأی‌گیری واقعی منجر می‌شوند.
به‌ویژه زمانی که حزب خود در قدرت است، استفاده از این ترفند برای یک عضو بسیار نادر است. اما در واشنگتن تقسیم‌شده با حاشیه‌های نازک در مجلس، نشانه‌هایی وجود دارد که قانونگذاران این استراتژی را جدی‌تر می‌پذیرند.
نمایندهٔ جمهوری‌خواه دان بیکن اخیراً به یک دادخواست تخلیه برای بازگرداندن حق مذاکرات جمعی کارگران فدرال پیوست، پس از این که رئیس‌جمهور دونالد ترامپ فرمان اجرایی‌ای برای پایان این شیوه امضا کرد. این دادخواست به تازگی ۲۱۸ امضای مورد نیاز برای پیش‌روی به سوی رأی‌گیری در سَرِ مجلس را به‌دست آورد. و این هفته، بیکن به سی‌ان‌ان گفت که برای راه‌اندازی دادخواست دیگری که درخواست کمک‌های بیشتر به اوکراین را دارد، آماده می‌شود.
«من به سخنگوی مجلس و رهبر اکثرین که برنامه را هدایت می‌کنند احترام می‌گذارم. اما فرآیند دادخواست تخلیه به ما امکان می‌دهد ابتکارات مبتنی بر اعضاء را به سَرِ مجلس برای رأی‌گیری برسانیم»، بیکن گفت.
نمایندهٔ جمهوری‌خواه مایک لاولر، که همچنین به دادخواست حق‌های کارگران پیوست، گفت: «بدون شک این ابزار توسط اعضاء به‌صورت فردی به‌عنوان ابزاری در دسترسشان دیده می‌شود». او افزود استفاده از آن «هنوز بسیار محدود است و بستگی به موضوع دارد».
فقط در همین سال، قانونگذاران ۱۰ دادخواست تخلیه ارائه کرده‌اند که تلاش برای پرونده‌های اپستین برجسته‌ترین آن است. در کنگرهٔ گذشته، که تحت کنترل جمهوری‌خواهان بود، ۲۰ دادخواست تخلیه ثبت شد، پس از ۱۸ دادخواست در کنگرهٔ پیشین. در مقابل، در کنگرهٔ ۱۱۶ (۲۰۱۹‑۲۰۲۰)، فقط ۵ چنین تلاشی انجام شد. تنها تعداد معدودی به قانون تبدیل شدند.
جانسون پیش از این مدت طولانی سعی داشت دادخواست تخلیه اپستین را از رسیدن به سَرِ مجلس منع کند و استفاده از این ابزار برای اجبار به رأی‌گیری را به‌شدت انتقاد کرد، علیرغم اینکه در نهایت از این اقدام حمایت کرد.
«دادخواست‌های تخلیه هرگز ایدهٔ خوبی نیستند. در مجلس، این ابزار حزب اقلیت است، نه اکثریت»، جانسون در ژوئیه گفت.
با تأیید استدلال جانسون، لونا گفت: «دادخواست تخلیه صرفاً یک ابزار قانون‌گذاری است که می‌توانیم با آن امضاها را جمع‌آوری کنیم تا موضوعی را به سَرِ مجلس برسانیم. این یک روش سنتی قانون‌گذاری است.»
این ابزار به او در کسب موفقیت‌های قانون‌گذاری کمک کرده است. تهدید نمایندهٔ مجلس برای ارائه دادخواست تخلیه به او کمک کرد تا در جدال خود با جانسون دربارهٔ رای‌گیری وکالتی برای والدین تازه‌کار، که باعث فلج شدن مجلس شده بود، به توافق برسد.
«من دادخواست تخلیه را با تمام وجودم محافظت خواهم کرد»، لونا به سی‌ان‌ان گفت.
پیشنهاد جدید برای ممنوعیت معاملهٔ سهام
اکنون، لونا آماده است از همان استراتژی استفاده کند تا اطمینان حاصل شود که فشار دوحزبی برای ممنوعیت تجارت سهام قانونگذاران، همسران و فرزندان وابستهٔ آن‌ها به قانون تبدیل می‌شود، چرا که فشار بر مقامات منتخب برای پاک‌سازی فساد و بازگرداندن اعتماد عمومی به کنگره افزایش یافته است.
قانونگذاران از هر دو جناح مدت‌هاست که در معاملهٔ سهام مشغول بوده‌اند و طلب ممنوعیت این کار سال‌هاست که دنبال می‌شود. اما لونا می‌گوید که با موانع جدیدی روبه‌رو شده که فرآیند را مبهم می‌سازد.
به‌جای بررسی لایحهٔ دوحزبی که ۹۵ هم‌امضاکننده دارد، لونا گفت که به او اطلاع داده شده است که رهبری می‌خواهد لایحهٔ خود را پیگیری کند و اجازهٔ افزودن اصلاحیه‌های شخصی به اعضا داده نخواهد شد.
«احساس نمی‌کنم که این فرآیند شفاف و صادقانه بوده باشد»، لونا گفت. «پس من این تصمیم را به‌صورت جمعی با دیگر اعضایی که امضا کرده‌اند اتخاذ می‌کنم.»
سی‌ان‌ان برای دریافت نظر به دفتر جانسون مراجعه کرده است.
لونا گفت که سخنگوی مجلس میک جانسون در طول این فرآیند درک‌کننده بوده، اما به رهبری تا جمعه زمان می‌دهد تا مسأله را با او حل کند.
«در نهایت، می‌دانم که او نیز باید دیگران را مدیریت کند و شخصیت‌های مختلفی وجود دارد»، لونا در مورد جانسون گفت. «این موضوع در هیل (کنگره) محبوب نیست. در واقع، این باعث شده که من در داخل مجلس نمایندگان بسیار نامحبوب شوم، اما در میان مردم آمریکا بسیار محبوب شوم.»
حتی با وجود مهلت جمعه، لونا می‌گوید دادخواست تخلیه‌اش آمادهٔ اجراست.
