مدیرعامل شرکت فضایی توضیح می‌دهد چرا ایستگاه‌های خصوصی فضایی به‌نظر او کسب‌وکار قابل‌تجاری هستند

دیلان تیلور، رئیس هیئت‌مدیره Voyager Technologies، از مرز ایستگاه‌های فضایی با آرس در تماس است.

در این زمان بحرانی، شرکت‌های رقیب برای توسعه یک جانشین تجاری ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) تلاش می‌کنند. ناسا با چندین شرکت نظیر Axiom Space، Voyager Technologies، Blue Origin و Vast برای توسعهٔ مفاهیم ایستگاه‌های خصوصی که می‌تواند زمان برای فضانوردان خود اجاره دهد، همکاری می‌کند.

آژانس فضایی چند سال پیش قراردادهای فاز یک را اعطا کرد و اکنون پس از درخواست بازخورد از شرکای صنعتی در ماه سپتامبر، در مراحل نهایی تدوین الزامات فاز دو قرار دارد. این برنامه تحت عنوان «مقاصد تجاری در مدار پایین» یا به اختصار CLD شناخته می‌شود.

اگر ناسا بخواهد پس از پایان عمر ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) در سال ۲۰۳۰، یک ایستگاه جانشین را پیش از آن داشته باشد، زمان به سرعت در حال تمام شدن است.

یکی از شرکت‌های جذاب‌تر در این رقابت، Voyager Technologies است که اخیراً سرمایه‌گذاری استراتژیک از Janus Henderson، یک شرکت سرمایه‌گذاری جهانی، اعلام کرده است. نشانه‌ای دیگر از تشدید رقابت این است که Voyager به‌تازگی جان بام را از Vast جذب کرده؛ او پیش از آن رهبر توسعهٔ کسب‌وکار آن شرکت بود.

برای داشتن درکی از این رقابت و پیشرفت Voyager در پروژهٔ ایستگاه فضایی Starlab، آرس با رئیس شرکت، دیلان تیلور گفت‌وگو کرد. این گفتگو برای وضوح اندکی ویرایش شده است.

آرس: می‌دانم بسیاری از شرکت‌های فعال در زمینهٔ CLDها هم‌اکنون به‌طور فعال در حال جذب سرمایه هستند. وضعیت جذب سرمایه برای Voyager و Starlab چگونه پیش می‌رود؟

دیلان تیلور: جذب سرمایه به‌خوبی پیش می‌رود. شما اطلاعیهٔ Janus را دیده‌اید؛ این برای چند دلیل مهم است. اولین نکته این است که این سرمایه‌گذاری قابل‌توجه است. البته دقیقاً مقدار آن را فاش نمی‌کنیم. (یادداشت ویراستار: به‌نظر می‌رسد حدود ۱۰۰ میلیون دلار باشد.) اما نکتهٔ مثبت‌تر دربارهٔ سرمایه‌گذاری Janus این است که آن‌ها یک سرمایه‌گذار مالی بسیار شناخته‌شده و مورد احترام هستند. اگر به سرمایه‌گذاران شاخص نگاه کنید، Janus در کنار Blackstone یا BlackRock یا Fidelity قرار دارد. بنابراین این نه تنها از نظر مقدار سرمایه مهم است، بلکه نشان می‌دهد ایستگاه‌های تجاری فضایی قابل سرمایه‌گذاری هستند. این پول از کشورهای خلیج‌فارس نیامده؛ نه یک هم‌سازشی از چک‌های هزار دلاری از سرمایه‌گذاران خرد. این یک سرمایه‌گذار نهادی بسیار مهم است که سیگنالی برای بازار می‌فرستد. آن‌ها بررسی‌های گسترده‌ای روی تمام رقبای ما انجام دادند و با گفتن اینکه ما به‌وضوح بهترین برنامهٔ تجاری، بهترین طراحی و همه چیزهای دیگر را داریم، این پیام را منتقل کردند.

آرس: برای تکمیل Starlab چه مقدار سرمایه نیاز دارید جمع‌آوری کنید؟

دیلان تیلور: ما هزینه طراحی، ساخت و پرتاب Starlab را حدود ۲٫۸ تا ۳٫۳ میلیارد دلار تخمین می‌زنیم. اگر به پیش‌بینی‌های فاز دوم در قراردادهای خدماتی ناسا نگاه کنیم، حدود ۷۰۰ میلیون دلار سرمایهٔ اضافی نیاز است که ما در حال جذب آن در بازار هستیم. ما در حال حاضر تمام این مقدار را جمع‌آوری نمی‌کنیم؛ زیرا پس از برنده شدن در فاز دوم، ارزش‌گذاری به‌طور قابل‌توجهی افزایش خواهد یافت و می‌توانیم در آن زمان سرمایهٔ بیشتری جذب کنیم. بنابراین در این مرحله فقط سرمایهٔ مورد نیاز پروژه را جمع‌آوری می‌کنیم.

آرس: پیشرفت شما در مورد قرارداد اولیه‌تان با ناسا تا چه حد پیشرفت داشته است؟

دیلان تیلور: بازنگری طراحی بحرانی (CDR) ما در تاریخ ۱۵ تا ۱۸ دسامبر برگزار می‌شود. تا به‌حال ۲۷ نقطهٔ عطف را تکمیل کرده‌ایم و در قرارداد CLD فاز یک، چهار نقطهٔ عطف باقی‌مانده داریم.

آرس: شما در این پروژه شرکای خود را کمی تغییر دادید. در این باره در حال حاضر چه وضعیتی دارید؟

دیلان تیلور: ساختار ایستگاه را از برمن، آلمان به لوزیانا منتقل کردیم؛ این ساخت توسط Vivace انجام می‌شود، لذا ساختار در ایالات متحده ساخته می‌شود. همان‌طور که می‌دانید حضور مهمی در هوستون داریم؛ این حضور در لوزیانا نیز خواهد بود. به‌تازگی Leidos را به تیم اضافه کرده‌ایم؛ بنابراین بخش بزرگ Huntsville برای تست و یکپارچه‌سازی نیز وجود خواهد داشت. در حال حاضر، شرکای کلیدی از نظر مالکیت سهام و مشارکت مشترک شامل خودمان، ایرباس، میتسوبیشی، Palantir، Space Applications Services و MDA هستند. همچنین شرکای دیگری که در تیم حضور دارند ولی سهامدار نیستند، شامل Northrup، Leidos و هتل‌های Hilton می‌شوند.

آرس: جدول زمان‌بندی فعلی شما برای توسعه چیست؟

دیلان تیلور: ما هنوز هدف ۲۰۲۹ را دنبال می‌کنیم و در کوتاه‌مدت انتظار نداریم این تاریخ به دلیل هر علتی به‌تاخیر بیفتد. واضح است که اگر انتخاب فاز دو با تأخیر قابل‌توجهی مواجه شود، ممکن است مواردی تحت تأثیر قرار گیرند. برخی معتقدند ریسک استارشیپ وجود دارد؛ اما من با اطمینان کامل معتقدم استارشیپ در زمان آماده‌سازی ما برای پرتاب آماده خواهد بود. اگر این‌گونه نباشد، بر پایهٔ ارتقاهای جدید «نیو گلن» که به‌تازگی اعلام شد، در صورت موفقیت این ارتقاها، تئوریکال می‌توان گفت نیو گلن نیز می‌تواند ما را پرتاب کند. همان‌طور که می‌دانید توافق‌نامه پرتاب با SpaceX برای استارشیپ داریم؛ بنابراین این برنامه همچنان برقرار است.

آرس: من تاریخ پرتاب استارشیپ در سال ۲۰۲۹ را ریسک عمده نمی‌دانم.

دیلان تیلور: بله، دقیقاً. من نگران نیستم، اما برخی افراد نگران هستند و این مسأله را بارها مطرح می‌کنند. البته، بدون انتقاد از دیگران، درک من این است که Axiom مجبور به پرتاب با Falcon Heavy است. مطمئن نیستم SpaceX به‌این‌چنین پرتابی علاقه داشته باشد؛ بنابراین در ذهن من این می‌تواند ریسک پتانسیلی برای آن‌ها باشد. شاید، نمی‌دانم.

آرس: از این‌که به‌نظر می‌رسید آن‌ها کمی از الزامات عقب‌نشینی کرده‌اند، شگفت‌زده شدم. نمی‌دانم درخواست‌نامهٔ فاز دوم (RFP) از ناسا به کجا می‌رسد؛ این برای همه قابل حدس است. اما اگر بخواهم شرط‌بندی کنم، فکر می‌کنم این بیشتر شبیه به استراتژی خرید اولیه باشد تا به یادداشت اخیر. اما تا زمان انتشار آن، نمی‌دانیم.

دیلان تیلور: آخرین اطلاعاتی که داریم این است که هنوز قصد دارند تا پایان سال درخواست‌نامه (RFP) را ارسال کنند و سپس انتخاب فاز دو را در اواخر سه‌ماهه اول یا اوایل سه‌ماهه دوم سال آینده انجام دهند. این اطلاعات عمدتاً پیش از تعطیلی دولت به‌اشتراک گذاشته شد. بنابراین، با توجه به تعطیلی دولت—که من اینجا فرض می‌کنم چون نمی‌دانم—احتمالاً حدود ۴۵ روز به‌انتقال زمان می‌انجامد. اگر این‌چنین باشد، به‌نظر می‌رسد RFP در ژانویه و انتخاب در ژوئن یا ژوئیه خواهد بود. این بهترین تخمینی است که بر پایهٔ اطلاعات دریافتی داریم.

آرس: من جرد را می‌شناسم و بسیار خوش‌بین هستم. او فوق‌العاده هوشمند، توانمند و حامی فضاهای تجاری است. بر پایهٔ شهادت او و آنچه از او می‌دانم، او اعتقاد دارد که راه‌حل‌های تجاری اغلب بهتر از راه‌حل‌های دولتی هستند. بنابراین کاملاً خوش‌بینم که او یک مدیر تحول‌ساز خواهد شد. این برای صنعت بسیار مثبت است. مشاورتی که برای او در این برنامه دارم همان مشوره‌ای است که برای تمام برنامه‌ها به او می‌دهم: وضوح؛ وضوح مأموریت، وضوح الزامات، وضوح جدول زمانی؛ سپس بازار از این‌جا مسیر خود را پیدا می‌کند.

به‌طور خاص دربارهٔ CLDها، مهم است که انتخاب به‌سرعت انجام شود نه به‌تاخیر. از نظر من، این انتخاب نباید فقط یک توافق‌نامهٔ Space Act باشد؛ بلکه باید به تعهد خدماتی در بخش پسین نیز مرتبط باشد. این برای نشان دادن اینکه چه ایستگاه‌های تجاری به‌عنوان جانشین انتخاب شده‌اند، چه دو چه سه ایستگاه، اهمیت دارد. من فکر نمی‌کنم تنها یک ایستگاه باشد؛ نباید فقط یک ایستگاه باشد.

آرس: فکر می‌کنم اینجاست که ممکن است کمی از رقبایمان متفاوت عمل کنم. پاسخ من بله است. اگر سرمایهٔ معقولی در فاز دو و تعهدات قراردادهای خدماتی تخصیص داده شود، بازارهای سرمایه‌ای دیگر نیز حضور خواهند داشت. ما این را با Janus و عرضه عمومی اولیه (IPO) خود به وضوح نشان دادیم. به‌طور جداگانه، دو هفته پیش در ۴۸ ساعت، ۴۳۰ میلیون دلار با یک نوت قابل تبدیل برای Voyager جمع‌آوری کردیم، با نرخ بهرهٔ ۰٫۷۵ درصد. این سرمایه برای شرکت‌های به‌خوبی مدیریت‌شده‌ای که می‌توانند آیندهٔ این پروژه‌ها را به سرمایه‌گذاران منتقل کنند، موجود است.

به‌طور خلاصه، بله، فکر می‌کنم سرمایه کافی وجود دارد. گاهی ناسا ممکن است داستان را کمی اشتباه درک کند و فکر کند که باید تمام سرمایهٔ این برنامه‌ها را تأمین کند؛ اما این‌طور نیست. آن‌ها باید بخشی از سرمایه را فراهم کنند؛ ولی مهم‌ترین نکته این است که سیگنالی به بازار بدهند. ما این را در زمینهٔ پرتاب دیدیم؛ ناسا تمام هزینهٔ توسعهٔ SpaceX را تأمین نکرد؛ مطمئناً تمام هزینهٔ استارشیپ را نیز تأمین نکرد. اما آن‌ها برندگان قراردادهای Commercial Cargo و Commercial Crew را انتخاب کردند و SpaceX احتمالاً بهترین مثال از توانایی جذب سرمایه بر پایه این انتخاب‌هاست.

آرس: تقاضای بسیار فراوانی وجود دارد، اریک. صادقانه بگویم، این یکی از شگفتی‌های من بود. در ۱۲ ماه گذشته، و می‌خواهم از Axiom به‌خاطر این مؤسسه تقدیر کنم؛ با ماموریت‌های PAM (فضانوردان خصوصی) آن‌ها واقعاً مفهوم فضانوردان ملی خارج از کنسرسیوم ISS را پیش‌کش کردند. تقاضای عظیمی از کشورهای نوظهور که دارای آژانس‌های فضایی هستند و می‌خواهند فضانوردان ملی داشته باشند و آن‌ها را به ISS یا ایستگاه فضایی ایمن، معتبر و تأیید شده توسط NASA بفرستند، وجود دارد. پس تقاضای زیادی در این زمینه وجود دارد.

ما در مذاکرات فعال—که می‌توانم بگویم مذاکرات پیشرفته—با تعداد زیادی از فضانوردان ملی داریم و کاملاً پیش‌بینی می‌کنم که تقاضای فضانوردان بیش از حد می‌شود. همچنین در زمینهٔ ظرفیت تجاری، به‌ویژه در حوزهٔ تحقیقات، تقاضای بسیار بزرگ برای ظرفیت تحقیقاتی تجاری ما در Starlab می‌بینیم. برای یادآوری، ما ۱۰۰ درصد از ظرفیت تحقیقاتی ISS را در اختیار داریم و تقاضای بیش از ظرفیت‌مان را مشاهده می‌کنیم. ما در حال انعقاد قراردادها به‌صورت لحظه‌ای هستیم.