رأی‌دهندگان دنور با قاطعیت، ممنوعیت جدید شهر برای فروش ویپ‌های طعم‌دار، سیگارهای منتول (نعنایی) و دیگر محصولات نیکوتینی طعم‌دار را تأیید کردند.
در شب انتخابات، با اعلام نتایج اولیه، فضای هیجان و انتظار در گردهمایی کمپین «نه به طرح ۳۱۰» به ناامیدی تبدیل شد.
ده‌ها نفر از مالکان و کارمندان کسب‌وکارهای مرتبط با ویپ و دخانیات در «هادسون هیل»، کافه‌ای در محله کپیتول هیل، گرد هم آمده بودند. آن‌ها امیدوار بودند که رأی‌دهندگان دنور به ادامه فروش ویپ‌های میوه‌ای، سیگارهای منتول و دیگر محصولات نیکوتینی طعم‌دار رأی دهند.
اما تنها لحظاتی پس از بسته شدن حوزه‌های رأی‌گیری، همه چیز مشخص شد: رأی‌دهندگان، «ممنوعیت طعم‌دهنده‌ها» را که شورای شهر دنور یک سال پیش تصویب کرده بود، تأیید کردند و حدود ۷۰ درصد از شرکت‌کنندگان به این قانون رأی مثبت دادند.
به نظر می‌رسید فعالان صنعت ویپ از اختلاف آرای قابل توجهی که رقم می‌خورد، شگفت‌زده شده بودند. اکنون، آن‌ها تنها حدود دو ماه فرصت دارند تا محصولاتی مانند سیگارهای الکترونیکی، سیگار برگ، سیگارپیچ و تنباکوی بدون دود را که در طعم‌هایی چون توت‌فرنگی، وانیل، پشمک و نعناع عرضه می‌شوند، از قفسه‌های خود جمع‌آوری کنند، زیرا بازرسان شهری برای اجرای قانون جدید وارد عمل خواهند شد.
شهرداری اجرای این ممنوعیت را از ماه ژانویه آغاز خواهد کرد.
والی البرغوثی از شرکت «سی‌اِی هولسِیل»، که توزیع‌کننده محصولات ویپ در منطقه شهری دنور است، می‌گوید: «شرایط بسیار سخت خواهد بود، به‌ویژه با وضعیت بد اقتصادی که اکنون تجربه می‌کنیم.»
او افزود که حذف محصول محبوبی مانند ویپ‌های طعم‌دار، چالش‌های مالی فزاینده‌ای را برای کسب‌وکارهای کوچک و اغلب خانوادگی مانند فروشگاه‌های ویپ و خواربارفروشی‌ها ایجاد می‌کند که بسیاری از آن‌ها متعلق به مهاجران هستند. این ممنوعیت حدود ۵۷۵ خرده‌فروش را در دنور تحت تأثیر قرار می‌دهد.
البرغوثی که در کویت متولد شده و سپس به اردن و بعداً به آمریکا مهاجرت کرده است، گفت: «می‌دانم که بسیاری به فکر نقل مکان به خارج از ایالت هستند و برخی حتی به فکر خروج از کشور. نمی‌دانم چقدر جدی هستند، اما می‌گویند: “ما به دلایلی به این کشور آمدیم که دیگر وجود ندارند، پس شاید بهتر باشد اینجا را ترک کنیم.”»
یکی از سخنگویان شهرداری اعلام کرد که اداره بهداشت و محیط زیست شهر مستقیماً با خرده‌فروشان مجاز دخانیات تماس خواهد گرفت تا از مهلت‌های اجرایی پیش رو مطلع شوند.
فیل گورین، صاحب یک فروشگاه ویپ در خیابان کلفکس، به جمع‌آوری هزاران امضا برای به رأی گذاشتن این طرح کمک کرده بود. او از زمان انتخابات، روزهاست که گزینه‌های خود را بررسی می‌کند.
گورین که در چهار نقطه دیگر خارج از دنور نیز فروشگاه دارد، می‌گوید: «نمی‌دانم باید کسب‌وکارم را جمع کنم و بروم یا نه. من آدم تسلیم‌شویی نیستم. دو راه پیش رو دارم: یا برای چیزی که به آن باور دارم می‌جنگم، یا می‌روم و به رونق جامعه دیگری کمک می‌کنم.»
بلومبرگ از «پیامی روشن» در دنور می‌گوید
کمپین حمایت از ممنوعیت طعم‌دهنده‌ها حدود ۶ میلیون دلار کمک مالی جمع‌آوری کرد که تقریباً ده برابر بیشتر از کمپین مخالفان بود. بخش عمده این مبلغ از سوی مایکل آر. بلومبرگ، میلیاردر خیر و شهردار سابق نیویورک، تأمین شد. او ۵ میلیون دلار به کمپین «کودکان دنور علیه دخانیات بزرگ» کمک کرد. به گفته سخنگوی شهرداری، این بیشترین مبلغی است که تاکنون یک فرد به یک رقابت انتخاباتی در دنور اهدا کرده است.
بلومبرگ در بیانیه‌ای که برای CPR ایمیل شد، گفت: «رأی‌دهندگان دنور پیام روشنی به شرکت‌های دخانیات فرستادند: هدف قرار دادن کودکان را متوقف کنید.»
بلومبرگ، بنیان‌گذار «بلومبرگ ال.پی.» و «مؤسسات خیریه بلومبرگ» و همچنین سفیر جهانی سازمان بهداشت جهانی برای بیماری‌های غیرواگیر و آسیب‌ها، ادامه داد: «محصولات دخانی طعم‌دار برای این طراحی شده‌اند که جوانان را در سنین پایین به دام بیندازند و آن‌ها را تا آخر عمر به نیکوتین وابسته نگه دارند – و رأی‌دهندگان این را می‌دانند.»
او افزود: «پیروزی در دنور تازه‌ترین نمونه‌ای است که نشان می‌دهد جوامع چگونه می‌توانند در برابر تلاش‌های صنعت دخانیات برای فروش اعتیاد به کودکان بایستند و پیروز شوند.»
کمپین لغو ممنوعیت در مراحل اولیه مبارزه، از جمله هنگام جمع‌آوری امضا، از حمایت قوی صنایع ملی برخوردار بود، اما در نهایت نتوانست با کمک‌های مالی بلومبرگ در اواخر رقابت‌ها برابری کند.
بر اساس اسناد مالی کمپین‌ها، گروه «قدرت شهروندان!» کمک‌های ۷۵ هزار دلاری از شرکت‌های چندملیتی «آلتریا» و «فیلیپ موریس اینترنشنال» دریافت کرده بود.
شرکت PMI در حال ساخت کارخانه‌ای برای تولید کیسه‌های نیکوتین «زین» در شهر آرورا است. یکی از سخنگویان این شرکت، نتیجه رأی‌گیری دنور را «ناامیدکننده» خواند.
ساموئل دشیل، سخنگوی PMI، در ایمیلی نوشت: «این قانون گزینه‌های موجود برای سیگاری‌های بزرگسالی را که به دنبال جایگزین‌های مؤثر برای سیگارهای احتراقی، یعنی مضرترین شکل مصرف نیکوتین، هستند، محدود می‌کند. سازمان غذا و دارو مزایای بهداشت عمومی چندین محصول نیکوتینی غیر احتراقی را به رسمیت شناخته است، اما سیاست‌های محلی که دسترسی به این گزینه‌های بدون دود را محدود می‌کنند، این خطر را دارند که افراد را به سمت سیگار بازگردانند.»
او گفت این شرکت متعهد است تا با سیاست‌گذاران، کارشناسان بهداشت عمومی و رهبران جامعه برای تدوین «مقررات مسئولانه‌ای» همکاری کند که ضمن محدود کردن دسترسی و جذابیت برای جوانان، گزینه‌های نیکوتینی بهتری را برای بزرگسالان سیگاری فراهم کند.
در همین حال، دولت فدرال بودجه سازمان‌های بهداشتی، از جمله دفتر دخانیات و سلامت را کاهش داده است. تأثیرات بلندمدت این اقدام بر مصرف سیگار و ویپ مشخص نیست، اما طرفداران نگرانند که نقش فدرال در اطلاع‌رسانی، آموزش و نظارت به شدت کاهش یابد.
آیا گام بعدی، ممنوعیت در سطح ایالت است؟
یک پیروزی قاطع برای طرفداران ممنوعیت می‌تواند زمینه را برای مبارزات بعدی، شاید در شهرهای دیگر یا حتی در سطح ایالتی، فراهم کند. تلاش‌های قبلی برای ممنوعیت سراسری نیکوتین طعم‌دار با مخالفت فرماندار جرد پولیس، که معتقد بود این موضوع باید در سطح محلی مدیریت شود، به نتیجه نرسیده بود.
مخالفان ممنوعیت می‌گویند یکی از دلایلی که برای متوقف کردن آن در دنور تلاش کردند، احتمال تصویب یک ممنوعیت ایالتی بود.
رامی ساوجد، مالک شرکت «سی‌اِی هولسِیل»، یک هفته پیش از روز انتخابات گفته بود: «اگر دنور این قانون را تصویب کند، کلرادو هم همین راه را خواهد رفت. به همین دلیل است که تلاش می‌کنیم جلوی تصویب آن در دنور را بگیریم.»
در یک رویداد تبلیغاتی در دنور ماه گذشته، CPR از دو نامزد دموکرات فرمانداری درباره ممنوعیت ایالتی طعم‌دهنده‌ها پرسید. یکی از آن‌ها گفت که از آن حمایت می‌کند و دیگری گفت که آن را بررسی خواهد کرد.
فیل وایزر، دادستان کل کلرادو، که از شرکت ویپ «جول» شکایت کرده و به توافقی ۳۲ میلیون دلاری دست یافته بود، گفت: «من از آن حمایت می‌کنم.» او به سخنرانان دیگری در آن رویداد اشاره کرد که با حرارت از از دست دادن اعضای خانواده خود بر اثر بیماری‌های مرتبط با سیگار صحبت کرده بودند. «آمارها روشن است. این یک استراتژی برای صنعت دخانیات بود تا با آسیب رساندن به سلامت عمومی ما، پول درآورد. من با هر ابزاری که در اختیار دارم با آن مبارزه خواهم کرد.»
سناتور مایکل بنت نیز گفت: «هنوز این موضوع را بررسی نکرده‌ام، اما قطعاً علاقه‌مندم که آن را با جدیت در نظر بگیرم.»
حامیان ممنوعیت طعم‌دهنده‌ها در دنور، به رهبری گروه ملی «کمپین برای کودکان عاری از دخانیات»، ابراز امیدواری کردند که ممنوعیت ایالتی گام بعدی باشد.
جودی رادکه، مدیر منطقه‌ای این گروه، گفت: «ما می‌خواهیم تمام کودکان در سراسر ایالت از همان حمایتی برخوردار شوند که شهرهایی که تاکنون با آن‌ها همکاری کرده‌ایم، فراهم کرده‌اند.»
او افزود که اکنون شهرهای دیگر نیز می‌توانند از دنور الگوبرداری کنند.
