نوح وایت – ویژه برای میامی هِرالد
گینسویل
اگر در این فصل زیاد فوتبال دانشگاه فلوریدا را تماشا کرده‌اید، استراحت‌های تجاری لحظه‌ای آرامش به ارمغان می‌آورند. فرصتی برای فرار از بدترین عملکرد میدانی این دانشگاه در دهه‌ها، که اخیراً منجر به جدایی از مربی بیلی ناپیِر هنگام ورود به آخرین مرحلهٔ فصل شد.
اما در اواخر سپتامبر، حتی این لحظات کوتاه‌مدت آرامش نیز به‌دست AT&T خنثی شدند. صفحه‌نمایش‌های تلویزیونی سراسر ایالات متحده به‌سرعت به صفحهٔ سیاه تبدیل می‌شدند و پس از چند ثانیه، دوربین به بازوی مشتری یک فروشگاه تاتو زوم می‌کرد. تتوهای سالانهٔ نشانگر قهرمانی ملی گاتورهای فلوریدا، که پیش‌بینی‌های آن مرد شکست خورده بود، خط خورده می‌شدند.
«همین‌مگه؟» هنرمند پرسید.
«این سال ماست» او پاسخ داد. تبلیغ سپس بستهٔ iPhone 17 شرکت AT&T را معرفی می‌کند — تصمیمی «بی‌زمان» — که بر امیدهای گاهی غیرمنطقی هواداران SEC، به‌ویژه ساکنان گینسویل، تکیه دارد. دقت این تبلیغ شگفت‌انگیز است؛ به‌طور مداوم در زمانی پخش می‌شود که فلوریدا در پی یک رقیب عقب است یا در برابر بدترین تیم‌های SEC می‌جنگد. این مفهوم تنها نقطه‌ای دیگر در فضای بازاریابی در حال تحول ورزش‌های کالج است، جایی که دانشگاه‌ها و بازیکنان به‌طور فزاینده‌ای در تبلیغات حضور دارند.
«حمایت AT&T از پلی‌آفت فوتبال کالج به ما بستری قدرتمند برای ارتباط معنادار با هواداران می‌دهد»، ماریو آرتیزیانو، مدیر حمایت‌های AT&T، گفت. «هواداران فوتبال کالج از بین تمام ورزش‌ها، پرشورترین و آگاه‌ترین هستند و هواداران فلوریدا نیز استثنا نیستند. ارتباط عمیق آن‌ها با بازی و حمایت از تیمشان، آن‌ها را به مخاطبی ایده‌آل برای روایت‌های اثرگذار تبدیل می‌کند.»
این نوع تولید اولین بار نیست، اما یک دهه پیش، شرکت‌ها به‌ندرت به یک تیم کالج شوخی می‌کردند، به‌ویژه در حین مسابقات آن. پایگاه‌های هواداران کالج از پرشورترین‌ها هستند و برای شرکت‌های بزرگ نقطهٔ تماس کلیدی به‌شمار می‌آیند. اما برای به‌وجود آمدن کمپین AT&T لازم بود تا تغییرات بازاری رخ دهند.
ورزش‌های کالج همواره یک تجارت بوده‌اند، بی‌توجه به روایت‌های فرصتی آموزشی که مدیران ورزشی و کمیسرهای کنفرانس درباره جبران مناسب برای ورزشکاران می‌پراکندند. اما با حضور NIL و تقسیم درآمد، بازیکنان تبدیل به چهره‌های عمومی تبلیغاتی شده‌اند و دانشگاه‌ها و شرکت‌ها نیز به‌مراتب درگیر این فرآیند شده‌اند. اگرچه حمایت AT&T به‌طور خاص به پلی‌آفت فوتبال کالج مرتبط است، بسیاری از برنامه‌ها برای حفظ رقابت‌پذیری مالی به تجاری‌سازی تمایل نشان می‌دهند؛ دنیایی که در آن مقدار پولی که به بازیکن پیشنهاد می‌شود، مقصد انتخاب او را تعیین می‌کند.
فلوریدا نیز از این قاعده مستثنی نیست. ارزیابی NIL کوارتر‌بک DJ Lagway در سامانه On3 دو میلیون دلار است که او را در رتبهٔ ۲۱ ملی قرار می‌دهد. وقتی که او در هدایت حملهٔ UF مشغول نیست، چهره‌اش در تبلیغات ردبول و چیپوتله می‌درخشد. چند گاتور دیگر، از جمله ستارگان بسکتبال Alex Condon و Thomas Haugh، نیز قراردادهای مشابهی دارند؛ امری که فلوریدا به‌عنوان مزیت بازاریابی برجسته می‌کند. با بیش از ۵۰۰,۰۰۰ فارغ‌التحصیل فعال و ارتباطات با Gatorade و سایر شرکت‌های بزرگ، پیوستن به UF چشم‌ها را جذب می‌کند — و فرصت‌ها را فراهم می‌سازد.
«فلوریدا انتخاب طبیعی بود»، تیلور لاوفلین، مدیر تبلیغات AT&T، گفت. «پایگاه هواداران بزرگ، فعال و عمیقاً به سفر تیم خود متعهد است.»
با این‌حال، مسیر UF هیچ‌گاه هموار نبوده است. در میانهٔ بازنگری فصل، فلوریدا به حواس‌پرتی‌های رو به افزایش عادت کرده است. صداهای بیرونی همراه با عملکرد ضعیف میدانی می‌آیند، در حالی که رسانه‌های اجتماعی مسیر زندگی ورزشکاران کالج را می‌پوشاند. فرار از نظارت و حتی تبلیغات طنزآمیز عملاً غیرممکن است.
بدین ترتیب، آنچه مربی موقت بیلی گونزالس سعی دارد در تیم درگیر خود تزریق کند، ساده است.
«حفظ این تیم به‌عنوان یک چسب کار سختی است»، او گفت. «ما می‌خواهیم بر کاری که پیش رو داریم تمرکز کنیم … هدف ما برد است.»
با شکست اخیر در مقابل کنتاکی یک هفته پیش، فلوریدا باید سه بازی نهایی خود را ببرد تا دعوت به باؤل دریافت کند. تنها در یکی از این بازی‌ها برتری دارد؛ آن هم در شنبه نزدیک به تیم شماره ۷ «اولی‌میس» (مسافرت) و سپس یک هفته بعد مقابل تیم شماره ۲۳ «تنسی» برگزار می‌شود.
AT&T تبلیغ دیگری برای این مناسبت دارد که در آن یک هوادار فلوریدا پس از ثبت امتیاز، با تلفن جشن می‌گیرد — در حالی که دور او جمعی از هواداران عصبانی جورجیا حضور دارند. شاید این برای تعادل ضربات باشد، اما آرتیزیانو بر این باور است که در فضای تجاری رو به رشد ورزش‌های کالج، عدم جدی بودن نقش حیاتی دارد.
«هر فصل با امیدهای فراوان آغاز می‌شود»، او گفت. «ما می‌خواستیم آن انرژی و خوش‌بینی را منعکس کنیم.»
این گزارش در اصل در تاریخ ۱۴ نوامبر ۲۰۲۵ ساعت ۲:۵۹ بعدازظهر منتشر شد.
