شواهد در همه‌جا نشان می‌دهند که جانسون برای این شغل آماده بود و این عمدتاً به هوش او اشاره دارد. اما شیوهٔ ارتباط او از روزی که وارد دفتر سرمربی در هالاس هال شد، به او کمک کرد تا یک جزء کلیدی را به دست آورد: رضایت بازیکنان.
توسط جسون لیزر
سرمربی چیکاگو برز بن جانسون پس از مسابقهٔ مقابل پیتزبورگ استیلرز در روز یکشنبهٔ ۲۳ نوامبر ۲۰۲۵ در سالدجر فیلد از میدانی قدم می‌گذارد.
نام هو/AP
آیا کسی هنوز به سخنرانی‌های پیروزی مت اِبرفلوس پس از بازی‌ها به یاد می‌آورد؟ به احتمال زیاد نه. این سخنرانی‌ها در ابتدا زیاد نبودند. سرمربی چیکاگو برز، بن جانسون، تا به حال با رکورد ۹‑۳، نسبت به هر یک از سه فصل مت اِبرفلوس که در مجموع ۱۴‑۳۲ بود، پیروزی‌های بیشتری به دست آورده است.
اما زمانی که چیکاگو برز برنده شد، سخنرانی‌ها خشک‌تر از بوقلمون گرم‌شدهٔ روز شکرگزاری به نظر می‌رسید. مت اِبرفلوس معمولاً لیست پیش‌بازی خود را مرور می‌کرد به صورتی که به‌مراتب جذابیت کمتری نسبت به گردهمایی‌های پر سر و صدا و پرشور که جانسون رهبری می‌کند، داشت.
در نهایت، پیام‌های مت اِبرفلوس، چه مثبت چه منفی، کاملاً از جذابیت خود می‌گریختند. زنده‌ترین حالت رختکن تحت نظارت او، در پایان بود، زمانی که چیکاگو برز در زمان شکرگزاری سال گذشته در فورد فیلد به‌صورت آشکارانه شورشی کرد.
فضای کاری تحت رهبری جانسون به شدت متفاوت است. او همان نیروی برقه‌ای بود که چیکاگو برز به شدت به آن نیاز داشت. نه تنها به‌عنوان یکی از بهترین فرماندهان حمله و مربیان کوارتر‑بک‌ها وارد می‌شود، بلکه شخصیت او به سازمان انرژی‌ای بخشید که از زمان اخراج مایک دیتکا در سال ۱۹۹۳ کمبود آن را حس می‌کرد.
تمام جنبه‌های این تیم بهتر از سال‌ها پیش عمل می‌کند. حمله هماهنگ و منظم است. کالب ویلیامز تحت آموزش واقعی قرار می‌گیرد نه تحت محافظت بیش از حد. هیچ‌کس نیازی به شکایت دربارهٔ مدیریت زمان ندارد. تأکید بر دقت در تمرینات و مسابقات مشهود است. تیم با اراده‌ای دوباره تنظیم شده است. دیگر این نگرانی وجود ندارد که تاریخ تکرار شود و تیم دچار فروپاشی شود.
تمام این عوامل منجر به بهترین رکورد چیکاگو برز تا به امروز در ۱۲ بازی از سال ۲۰۱۰ شده‌اند. آنها هم‌اکنون سرنشین NFC شمال بوده و به سوی بازگشت به پلی‌آف‌ها پیش می‌روند.
برد ۲۴‑۱۵ چیکاگو برز برابر با ایگل‌ها در جمعه، همه محاسبات پلی‌آف را به نفعشان تغییر داد. نیویورک تایمز، اسپن و آمارهای نسل جدید NFL پیش از این وضعیت را تقریباً به‌عنوان یک شانس مساوی می‌دیدند، اما اکنون همهٔ این سه منبع احتمال موفقیت تیم را بین ۶۰٪ تا ۷۹٪ می‌دانند و آنها را جلوتر از دیترویت لینز می‌برند.
شواهد در همه‌جا نشان می‌دهند که جانسون برای این شغل آماده بود و این عمدتاً به هوش او اشاره دارد. اما شیوهٔ ارتباط او از روزی که وارد دفتر سرمربی در هالاس هال شد، به او کمک کرد تا یک جزء کلیدی را به دست آورد: رضایت بازیکنان.
«او با پیشینهٔ بهتری نسبت به مت اِبرفلوس وارد شد؛ از همین دلیل فوراً احترام او را جلب کرد»، یکی از بازیکنان گفت. «مت اِبرفلوس برخی امور را به‌خوبی انجام می‌داد، اما بن درک جامع‌تری از این شغل دارد.»
«وقتی به گروه ارائه می‌دهد، بسیار واضح و کاملاً کاری است.»
جانسون به‌نظر می‌رسد لحن ایده‌آلی را به دست آورده است. در حالی که سخنرانی‌های مت اِبرفلوس به‌صورت سخنرانی‌های یکنواخت به‌نظر می‌رسیدند و مَت ناگی پیش از او حدی شبیه به گفت‌وگوی مدرسهٔ متوسطه داشت، جانسون نقطهٔ عالی بین جدیت و سرزندگی را هدف گرفته است.
او در همه‌زمان‌ها سرسخت است، چه در موقعیت‌های خوب و چه بد. برخی بازیکنان، از جمله دریافت‌گر باز (wide receiver) دی‌جی مور، در اوایل دوران همکاری با او اشاره کردند که او آدمی دشوار برای درک است.
همه چیز واضح‌تر شده است: او همیشه تمام‌وقت در کار است. اگر جانسون چیزی را در میدانی تمرین نپسندد، به‌سرعت بر سر بازیکنان آن را مطرح می‌کند. اگر چیزی را که دوست دارد ببیند، مانند سرقت توپ توسط نهشون رایت از کوارتر‑بک ایگل‌ها، جالن هرتس، در یک توش‌پوش، یا بازی تسلطی حملهٔ چیکاگو برز در پیروزی در خارج در برابر ایگل‌های مدافع قهرمان، او نیز به همان اندازه سر و صدا می‌کند.
او در مصاحبه‌ای با Sun‑Times در ماه اوت، رویکرد خود را این‌گونه توضیح داد: «گاهی می‌توان این را بیش از حد انتقادی دانست، اما… من نیز این لحظات را می‌پذیرم که می‌توانید صدای خود را بلند کنید، به بازیکنان پشت دست بزنید و بگویید: «این‌که وقتی درست عمل می‌کنیم، چقدر زیباست و همه چیز چطور به هم می‌پیوندد.»»
این همان کاری است که او در سخنرانی‌های پیروزی انجام می‌دهد و واضح است که بازیکنان چقدر آن را دوست دارند. هر یک با انتظار آغاز می‌شود؛ بازیکنان منتظر لحظه‌ای هستند که او با شور و شوق فریاد بزند «آره، بله!»، و به نکات برجسته بپردازد.
«دوستان، واقعا به‌خوبی به شما افتخار می‌کنم»، جانسون جمعه فریاد زد. «شما ۶۰ دقیقه بهترین بازی‌تان را انجام دادید. آفرین به‌همه‌تان.»
او توپ بازی را به رایت داد — «شننی، تو یک فوتبال واقعاً عالی بازی کردی»، جانسون با صدای تشویق‌پیشی گفت — و یکی دیگر به خط حمله، که تیم را به هیجان آورد، پس از این‌که دوی‌دست‌های کیل مونانگای و دی‌آندره سویت‌ف مجموعاً ۲۵۵ یارد و دو تاچ‌دانز کسب کردند.
«ما چند بازیکن خط پشت داریم که تمام انرژی‌شان را در دویدن خرج کردند، اما بگذارید بگویم: بدون این خط حمله موفق نمی‌شویم»، جانسون در حالی که توپ را به گارد راست، جونا جکسون، داد و بقیه بازیکنان شروع‌کننده را صدا می‌زد.
جکسون به تیم گفت: «این کار را بر عهدهٔ خودمان بگذارید؛ ما همین‌طور می‌خواهیم»، و با این جمله پایان داد: «بیایید آماده‌مانیم تا با گرین بی‌مقابل شویم.»
چیکاگو برز در تاریخ ۷ دسامبر به لمبو فیلد می‌روند. از سال ۲۰۱۵ تاکنون در این مکان، در مسابقه‌ای که برای هر دو تیم مهم بود، پیروزی به‌دست نیامده است.
آنها می‌توانند این موضوع را در زمان دیگری نگران شوند. حفظ تمرکز چیکاگو برز بر لحظهٔ حال، یکی دیگر از نقاط قوت جانسون است. آنها در فیلادلفیا به‌قدری سخت برای پیروزی کار کردند که نمی‌توانند به‌سرعت به‌سراغ دیگری بروند.
«می‌دونم که شما همگی برای موفقیت‌های بیشتر تشنه‌اید، نه؟» جانسون گفت. «به‌تون می‌گویم: شهر شیکاگو هم تشنه است.»
سپس او پیراهنش را پاره کرد؛ این واکنش به پیشنهادی بود که یک فروشنده هات‑داگ در لینکلن پارک برای او داشت تا اگر این کار را بکند یک هدیه بدهد، و سپس عضله‌هایش را نشان داد. همه دیوانه شدند. بازیکن ایمنی، جاناتان اوِنز، کلاه جانسون را به‌صورت وارونه بر سر او گذاشت. همان‌طور که او از میدانی قدم برداشت، موسیقی به صدای کامل رسید.
این همان چیزی است که چیکاگو برز از دست داده بود. آنها یک سرمربی دارند که هم‌زمان استراتژیست و رهبر است. آنها پیروزی‌ها را به‌دست آورده‌اند. و در نهایت، دوباره هیجان برگشته است.
