«احساس می‌کردم زمان آن رسیده که برنامهٔ Gemini حقش را دریافت کند. این فرصتی بود که نباید از دست می‌رفت.»
ده پرواز مأموریت‌دار پروژه Gemini ناسا که در سال‌های ۱۹۶۵ و ۱۹۶۶ پرتاب شدند، نقش کلیدی در فراهم‌سازی دانش و آزمایش‌هایی که منجر به فرود فضانوردان بر ماه در ژوئیهٔ ۱۹۶۹، در مأموریت آپولو ۱۱ شد، ایفا کردند.
در آن دههٔ پرآشوب، پروژه Gemini که معمولاً به‌عنوان فرزند میانی برنامهٔ فضایی آمریکا نادیده گرفته می‌شد، اطلاعات حیاتی به فضانوردان، دانشمندان و مهندسان ارائه داد تا توسعهٔ پروازهای فضایی انسان‌محور و بلندپروازانه‌تر امکان‌پذیر شود.
«Gemini: Stepping Stone to the Moon, the Untold Story» (St. Martin’s Press, 2025) یک کتاب جذاب جدید است که در ۱۱ نوامبر منتشر می‌شود و توسط تاریخ‌نگار برجستهٔ فضایی، روزنامه‌نگار و پرفروش نیویورک تایمز، Jeffrey Kluger («Apollo 8»، «Holdout») نوشته شده است.
این کتاب داستان جذاب افرادی شجاع را که هم در آسمان و هم بر زمین با تلاش‌های بی‌وقفه خود داده‌های نوآورانه‌ای فراهم کردند که امکان شش مأموریت انسان‌دار به ماه را فراهم ساخت، بازگو می‌کند. کلگر همچنین کتاب ۱۹۹۴ «Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13» را هم‌نویسندگی کرد با فضانورد مشهور ناسا جیم لاول، که به‌صورت فیلمی توسط کارگردان ران هوارد تحت عنوان «Apollo 13» به تصویر کشیده شد.
در این نوشتهٔ جذاب کلگر، نویسنده مستقر در نیویورک، تصویری واضح از دستاوردهای Gemini از آغاز پرتنش تا پایان پیروزمندانه‌اش با جزئیات دقیق ترسیم می‌کند.
«من مدتی طولانی فکر می‌کردم کتابی دربارهٔ Gemini به‌نوعی به دنیا بدهکاریم،» کلگر به Space.com گفت. «این اندکی خودستایی به‌نظر می‌رسد که بگویم به جهان هدیه می‌دهم؛ من این را تصور نمی‌کنم. اما کسی که برنامه مرکوری را بهتر از تام ولف به‌دقت بررسی، نوشته و کاوش کرده باشد، وجود ندارد. نمی‌دانم آیا کتاب دیگری دربارهٔ برنامه مرکوری خواهد آمد یا نه، چرا که چگونه می‌توان به «The Right Stuff» پرداخت؟»
«به‌طور مشابه، من و اندی چیکین و تعداد زیادی دیگر، از جمله بسیاری از فضانوردان، به‌طور فراوان دربارهٔ برنامهٔ آپولو نوشته‌ایم. اما برنامهٔ جیمینی واقعاً خواهر میانی برنامهٔ فضایی بود. این اولین بار نبود که به فضا رفتیم؛ نه زمانی که به ماه رفتیم. مردم تا حدودی برنامهٔ جیمینی را فراموش کرده‌اند. این همان صندلی میانی یک هواپیما بود.»
کلگر امیدوار است که خوانندگان کتاب جامع جدید جیمینی، درک کنند این فضانوردان چقدر شجاع بودند و مأموریت‌هایشان چه دستاوردی حماسی رقم زد. انبوهی از نکات ناشناخته در کوتاه‌ترین زمان توسط این قهرمانان واقعی آمریکایی آشکار شد.
«ده پرواز در بازهٔ ۲۰ ماهه انجام شد؛ به این معنی که هر هشت هفته یک موشک تیتان جدید، یک فضاپیمای جیمینی جدید آماده می‌کردیم، خدمه‌ای نو را سوار می‌کردیم، آن‌ها را به مدار پایین زمین می‌فرستادیم، به‌سلامت به‌زمین باز می‌گرداندیم و سپس این فرآیند را تکرار می‌کردیم»، او توضیح داد.
«میزان برتری، دستاوردها و هماهنگی‌های لازم بر روی زمین برای آماده‌سازی این فضانوردان و فضاپیماها، موضوعی بسیار مهم بود. Buzz Aldrin به‌خوبی به‌عنوان دکتر ملاقات شناخته می‌شد. او پس از فارغ‌التحصیلی از وست‌پونت، دکترای مکانیک مداری و ملاقات‌پذیری را از MIT دریافت کرد؛ بنابراین نمی‌توان توان فکری او را دست کم گرفت. او مردی درخشان بود و دستاوردهای درخشانی کسب کرد.»
«Gemini: Stepping Stone to the Moon, the Untold Story» در کتابفروشی‌ها و فروشگاه‌های آنلاین در تاریخ ۱۱ نوامبر ۲۰۲۵ عرضه می‌شود.
Gemini: Stepping Stone to the Moon, the Untold Story: قیمت آن ۳۲ دلار بود؛ اکنون در آمازون ۲۹٫۸۲ دلار است.
