در سال ۲۰۱۵، دیوید هول در پارک منطقه‌ای مری‌بورو، نزدیک ملبورن، استرالیا به‌دنبال سنگ‌های معدنی گشت.
مسلح به یک دستگاه فلزی‌کاوی، او چیزی غیرمعمول یافت؛ سنگی بسیار سنگین و قرمز که در گِل زردی قرار داشت.
او سنگ را به خانه برد و تمام روش‌ها را برای شکستن آن به کار گرفت، معتقد بود داخل سنگ یک تکه طلا است – چرا که مری‌بورو در منطقهٔ طلاگری‌ها (Goldfields) واقع است، جایی که هجوم طلای استرالیا در قرن نوزدهم به اوج خود رسید.
برای شکستن پیدا کردنش، هول از اره سنگ، سنگ‌فرز زاویه‌دار، دریل، و حتی حمام اسیدی استفاده کرد. اما حتی چکش سنگین هم نتوانست ترک ایجاد کند. دلیل این است که آنچه او سعی می‌کرد باز کند، یک تکه طلا نبود.
چند سال پس از آن، او دریافت که این یک شهاب‌سنگ نادر است.
ویدئوی زیر خلاصه‌ای از این ماجرا را ارائه می‌دهد:
“این سنگ ظاهری تراشیده و حفره‌دار داشت”، ژئولوژیست موزه ملبورن درموت هنری به سیدنی مورنینگ هارولد در سال ۲۰۱۹ گفت.
“این شکل زمانی تشکیل می‌شود که آنها از جو عبور می‌کنند؛ آنها در سطح ذوب می‌شوند و جو آنها را شکل می‌دهد.”
بدون توانایی برای باز کردن ‘سنگ’، اما همچنان کنجکاو، هول این قطعه را به موزه ملبورن برای شناسایی تحویل داد.
“من به تعداد زیادی از سنگ‌هایی که مردم فکر می‌کنند شهاب‌سنگ هستند نگاه کرده‌ام”، درموت هنری به کانال ۱۰ خبری گفت.
در واقع، پس از ۳۷ سال کار در این موزه و بررسی هزاران سنگ، هنری گفت که تنها دو تا از نمونه‌های ارائه‌شده تا به حال شهاب‌سنگ واقعی تشخیص داده شده‌اند.
این یکی از آن دو بود.
“اگر سنگی مشابه این را بر روی زمین می‌دیدید و آن را برمی‌داشتید، نباید این‌چقدر سنگین باشد”، ژئولوژیست موزه ملبورن بیل برچ، به سیدنی مورنینگ هارولد توضیح داد.
پژوهشگران مقاله علمی‌ای منتشر کردند که شهاب‌سنگی به‌عمر ۴٫۶ میلیارد سال را توصیف می‌کند، که آن را «مری‌بورو» نامیده‌اند؛ همان نام شهر نزدیک محل یافتن آن.
این شهاب‌سنگ وزن سنگین ۱۷ کیلوگرم (۳۷٫۵ پوند) دارد و پس از برش با اره الماسی یک تکه کوچک، پژوهشگران ترکیب آن را کشف کردند که درصد بالایی آهن دارد و آن را شندریت معمولی H5 می‌نامند.
پس از باز شدن، می‌توانید قطرات ریز بلورین مواد معدنی فلزی را در سرتاسر آن ببینید که به «چندرویل‌ها» معروف هستند.
«شهاب‌سنگ‌ها ارزان‌ترین روش برای کاوش فضایی را فراهم می‌کنند. آنها ما را به دوران گذشته می‌برند و سرنخ‌هایی درباره‌ی سن، شکل‌گیری و شیمی سامانهٔ خورشیدی‌مان (از جمله زمین) می‌دهند»، درموت هنری گفت.
«بعضی از آنها نگاهی به عمق داخلی سیاره‌مان می‌اندازند. در برخی شهاب‌سنگ‌ها، ‘گرد و خاک ستارگان’ حتی قدیمی‌تر از سامانهٔ خورشیدی‌مان وجود دارد که به ما نشان می‌دهد ستارگان چگونه شکل می‌گیرند و تکامل می‌یابند تا عناصر جدول تناوبی را خلق کنند.»
«سایر شهاب‌سنگ‌های نادر شامل مولکول‌های آلی نظیر اسیدهای آمینه هستند؛ بلوک‌های سازندهٔ حیات.»
اگرچه پژوهشگران هنوز نمی‌دانند این شهاب‌سنگ از کجا آمده و چه مدت بر روی زمین بوده است، اما برخی حدسیات دارند.
سامانهٔ خورشیدی ما روزی یک انبوه چرخان از گرد و غبار و سنگ‌های چندریت بود.
در نهایت گرانش مقدار زیادی از این مواد را به‌سوی تشکیل سیارات جذب کرد، اما باقی‌مانده‌ها عمدتاً در یک کمربند بزرگ سیارک‌ها ماندند.
«به احتمال زیاد این شهاب‌سنگ خاص از کمربند سیارکی بین مریخ و مشتری می‌آید و توسط برخورد برخی سیارک‌ها به‌هم، از آن‌جا بیرون رانده شده، و یک روز به زمین کوبیده می‌شود»، درموت هنری به کانال ۱۰ خبری گفت.
برآوردهای تاریخ‌گذاری کربنی نشان می‌دهد این شهاب‌سنگ بین ۱۰۰ تا ۱٬۰۰۰ سال بر روی زمین بوده است و بین سال‌های ۱۸۸۹ تا ۱۹۵۱ تعداد قابل‌توجهی از sightings شهاب‌سنگ‌ها ثبت شده که ممکن است با ورود این جسم به سیاره‌مان هم‌راستا باشد.
پژوهشگران استدلال می‌کنند که شهاب‌سنگ مری‌بورو بسیار نادرتر از طلا است و به همین دلیل برای علم ارزش بسیار بیشتری دارد.
این شهاب‌سنگ تنها یکی از ۱۷ شهاب‌سنگی است که تا کنون در ایالت ویکتوریا استرالیا ثبت شده‌اند و دومین جرم چندریت بزرگ پس از نمونهٔ عظیم ۵۵ کیلوگرمی شناسایی‌شده در سال ۲۰۰۳ می‌باشد.
«این تنها هفدهمین شهاب‌سنگ کشف‌شده در ویکتوریا است، در حالی که هزاران قطعه طلا یافت شده‌اند»، درموت هنری به کانال ۱۰ نیوز گفت.
«اگر به زنجیرهٔ رویدادها نگاه کنید، می‌توان گفت که کشف آن خود به خود یک امر نجومی است.»
این حتی اولین شهاب‌سنگی نیست که چند سال طول کشید تا به موزه برسد. در یک روایت شگفت‌انگیز که ساینس‌آلرت در سال ۲۰۱۸ به آن پرداخته بود، یک سنگ فضایی ۸۰ سال زمان، دو مالک و حتی دوره‌ای به‌عنوان چکش درب داشت تا سرانجام هویت حقیقی‌اش فاش شود.
تا به‌تازگی، تنها بخش کوچکی از شهاب‌سنگ‌های فرو رفته بر زمین به‌صورت قطعی به منبع اصلی خود در فضا مرتبط شده بودند – اما در سال ۲۰۲۴، سه مقالهٔ تازه منتشرشده داستان‌های جذاب منشاء برای بیش از ۹۰ درصد شهاب‌سنگ‌های امروز ارائه دادند.
اکنون شاید بهترین زمان باشد تا حیاط خانه‌تان را برای سنگ‌های به‌ویژه سنگین و سخت‌شکن بررسی کنید – شاید بر سر یک «معادن طلا» استعاری بنشینید.
این مطالعه در مجلات انجمن سلطنتی ویکتوریا منتشر شد.
نسخهٔ قبلی این مقاله در ژوئیهٔ ۲۰۱۹ منتشر شد.
