حامیان دولت می‌گویند که از سومین مقام ارشد وزارت دفاع و سورپرایزهای سیاست خارجی‌اش خسته شده‌اند.
البرج کولبی، نامزد سمت معاون وزیر دفاع برای سیاست، در تاریخ ۴ مارس ۲۰۲۵ برای حضور در جلسه استماع کمیته خدمات مسلحانه سنا در کنگرهٔ ایالات متحده در واشنگتن می‌آید. | مایکل بروچستین/سیپا ایالات متحده از طریق AP
نوشته جو گولد، کنور اُبراین و پل مک‌لیری
سرپرست سیاست پنتاگون، البرج کولبی، در نادرترین دستاورد خود، واشنگتن ناکارآمد را علیه خود متحد کرد.
برخی از حمایت‌کنندگان سرسخت رئیس‌جمهور دونالد ترامپ او را متهم می‌کنند که آن‌ها را از مهم‌ترین تصمیمات پنتاگون محروم کرده است. هم‌پیمانان خارجی به‌صورت خصوصی از سومین مقام ارشد وزارت دفاع به دلیل نادیده گرفتن نظراتشان انتقاد می‌کنند. و جمهوری‌خواهان سنا به‌صورت علنی رهبری او را سرزنش می‌کنند.
این کشمکش هفتهٔ گذشته در دو جلسه تأیید سنا برای اعضای تیم کولبی علنی شد؛ در آن زمان قانونگذاران ارشد جمهوری‌خواه او را به‌دلیل این‌که آن‌ها را در تاریک نگه داشته بود، سرزنش کردند. این نقطهٔ اوج چندین ماه تنش میان سرپرست سیاست و قانونگذاران هر دو حزب بود.
این سر و صدا همچنین شکاف ایدئولوژیک فزاینده‌ای را در حزب جمهوری‌خواه بین جناح‌های دفاع‌خواه رِیگان‌گر و جناح رو به رشد جمهوری‌خواه محتاط نشان داد؛ جناحی که کولبی نیز جزئی از آن است و تعهدات سنتی نظامی آمریکا را زیر سؤال می‌برد.
«می‌دانید سخت‌ترین کس در دولت ترامپ کیست؟ معاون وزیر دفاع برای سیاست»، سناتور دن سولیوان (جمهوری‌خواه آلاسکا) گفت. «او به کمیته خدمات مسلحانه سنا آمد و گفت: «من می‌خواهم با کنگره کار کنم». اما او تا به‌حال — در مسائل بزرگ — این کار را انجام نداده است.»
کولبی حامل پرچم فکری برای جناحی از جمهوری‌خواهان است که استدلال می‌کند واشنگتن باید قدرت نظامی خود را برای بازدارندگی چین متمرکز کند، حتی اگر به‌حساب کاهش حضور در اروپا و خاورمیانه باشد. او سال‌ها هشدار می‌دهد که سرمایه‌گذاری بیش از حد در اوکراین آمادگی نظامی در آسیا را تضعیف می‌کند. منتقدان او — از جمله بسیاری از دفاع‌خواهان سنتی — استدلال می‌کنند که این رویکرد خطر تقویت روسیه و تخریب تعهدات دیرینهٔ ایالات متحده در خارج از کشور را به‌وجود می‌آورد.
اما این تنش‌ها باعث بروز نگرانی‌ها در تابستان پیشین از سوی بخش‌هایی از کاخ سفید و میان هم‌پیمانان شد که او عمدتاً به‌صورت خودسرانه عمل می‌کند، به‌ویژه در متوقف کردن برخی ارسال‌های موشک‌های دفاع هوایی به اوکراین.
همکاران جمهوری‌خواه می‌گویند که با یک سلسله تصمیمات تحت تأثیر کولبی که مخالف آن‌هاست، به‌طور ناگهانی مواجه شده‌اند. قانونگذاران برجسته‌ای همچون رئیس کمیته خدمات مسلحانه سنا، راجر ویکر (جمهوری‌خواه میسیسیپی)، هشدار داده‌اند که پنتاگون با اقداماتی مانند خروج نیروهای ایالات متحده از رومانی، بررسی پیمان بزرگ زیردریایی‌های هسته‌ای، توقف برخی کمک‌ها به اوکراین و کاهش کمک‌ها به کشورهای بالتی، امنیت ملی را تهدید می‌کند.
پنتاگون این‌نظر را رد کرد که دفتر کولبی کنگره را نادیده گرفته باشد؛ وی به‌دور از این، ده‌ها جلسه توجیهی طبقه‌بندی‌شده و غیرطبقه‌بندی‌شده برای قانونگذاران برگزار کرده و به‌صورت منظم با آن‌ها در تماس است. حامیان کولبی در کنگره نیز این انتقاد را به‌دلیل انگیزه‌های ایدئولوژیک رد می‌کنند.
«اداره (وزارت) به رابطه‌اش با هیل ارزش می‌دهد»، کینسلی ویلسون، سخنگوی مطبوعات پنتاگون، در ایمیلی گفت و افزود که دفتر سیاست «تا جایی که ممکن است، پاسخگو و شفاف» است.
این اختلاف‌ها زمانی ظاهر می‌شوند که پنتاگون در حال تدوین استراتژی ملی دفاع خود است؛ چارچوبی که اولویت‌های وزارت را مشخص می‌کند و دفتر کولبی رهبری می‌کند. پیش‌بینی می‌شود این سند بر حفاظت از سرزمین ملی و نیم‌کرهٔ غربی تأکید داشته باشد.
ویکر در جلسه‌ای اخیر ابراز تاسف کرد که «به‌واقع مشاوره‌ای با کنگره در خصوص استراتژی به‌روزشده انجام نشده است». او افزود: «این اصلاً طرز کار مطلوب نیست».
بیش از شش دیپلمات که در واشنگتن و اروپا با آن‌ها مصاحبه شد، نیز شکایت کرده‌اند که مشاوره‌های مستمر پنتاگون که پیش‌تر وجود داشت، با تدوین استراتژی توسط دفتر کولبی و همچنین بررسی مکان‌های نیروها در سراسر جهان، کاهش یافته است.
این عدم‌اطمینان پس از این که پنتاگون به‌صورت ساکت تصمیم گرفت نیروی به‌صورت دوره‌ای ارتش را در رومانی، مجارستان و اسلواکی جایگزین نکند — حرکتی که دولت رومانی تنها دو روز پیش از اعلام آن، از آن مطلع شد، به گزارش یک مقام دفاعی ایالات‌متحده و یک مقام رومانیایی — تشدید شد.
یک دیپلمات ناتو — که مانند دیگران، برای بیان صریح نظرات تحت پوشش محرمانگی قرار گرفت — این تحویل را «یک سورپرایز ناخوشایند» نامید.
ویکر دفتر کولبی را به‌خاطر تلاش برای خروج نیروهای ایالات متحده از اروپا بدون توافق هم‌پیمانان و کنگره هدف قرار داده است. او این تمایز را هنگام انتقاد از سیاست‌های دولت مکرراً بیان می‌کند: ترامپ ایدهٔ درستی دارد، اما فعالیت‌های خودسرانه مقامات پایین‌دست دولت باعث سردرگمی می‌شود و امنیت ملی را تضعیف می‌کند.
تماشای گفت‌وگو
برنامه ویژه انتخابات ۲۰۲۵ «The Conversation»: میکی شریِل و جیمز بلِیر
الکساندر ولز‑گرین، نامزد کولبی برای سمت معاون، در جلسه استماع خود به‌منظور رد این ایده که مقامات می‌خواهند تعهدات ایالات متحده در خارج از کشور را رها کنند، واکنش نشان داد.
او گفت: «ما باید به‌روش‌های بسیار مهم و حیاتی در اروپا و خاورمیانه، در کنار هم‌پیمانان و شرکایی که در حال پیشرفت هستند، درگیر بمانیم». دموکرات‌ها نیز نارضایتی‌های خود را نسبت به کولبی و عدم شفافیت در فرآیند تصمیم‌گیری پنتاگون ابراز می‌کنند. تنها سه دمکرات سنا در آوریل برای تأیید او رای دادند؛ از جمله جک رید، نمایندهٔ برتر سنا برای خدمات مسلحانه از رودآیلند.
سناتورها می‌گویند که می‌خواهند رابطه‌ای سازنده با سرپرست بالاترین سیاست‌گذاری پنتاگون داشته باشند. اما تأکید کرده‌اند که این شکاف نمی‌تواند یک‌شبه رفع شود و باید پیش از اتخاذ تصمیمات بزرگ، مشاوره‌ای با کنگره داشته باشد.
«این موضوع نیاز به تغییر در طرز‌تفکر دارد»، ویکر گفت.
کولبی ممکن است پیام را درک کند. سولیوان گفت که هفتهٔ گذشته پس از انتقاد علنی از کولبی، با او «جلسه‌ای بسیار سازنده» داشته است. این جمهوری‌خواه آلاسکا، که این جلسه را برای حمایت از امنیت آرکتیک به‌عنوان اولویت استراتژی دفاعی به کار گرفت، گفت که سناتورها می‌خواهند کولبی آن‌ها را در فهرست تماس‌های سریع خود قرار دهد تا اعتمادشان را بازسازی کند.
دفتر سناتور مایک راندز (جمهوری‌خواه ساند)، عضو ارشد کمیته خدمات مسلحانه و هم‌پیمان ترامپ، نیز پس از مبادله‌ای در یک جلسه استماع اخیر درباره تمرکز پنتاگون بر چین، از تیم کولبی خبر دریافت کرد.
قانونگذاران در صورتی که وضعیت تغییر نکند، قدرت فشار دارند. کمیته خدمات مسلحانه در حال بررسی چهار نامزد برای دفتر سیاست پنتاگون است و می‌تواند تأیید آن‌ها را به تعویق اندازد. این نامزدها شامل ولز‑گرین، انتخاب شده برای معاون کولبی، و آستین داهمر، نامزد سمت معاون وزیر برای استراتژی‌ها، برنامه‌ها و قابلیت‌ها، است که هر دو هفتهٔ گذشته شهادت دادند.
قوانین سیاست پنتاگون که توسط مجلس نمایندگان و سنا تصویب شده‌اند، هدفشان محدود کردن دولت از کاهش چشمگیر حضور نظامی ایالات متحده در اروپا است؛ این قوانین مقامات را ملزم می‌کند تا دلیل این اقدام را به‌عنوان منافع امنیت ملی ارائه دهند. هر دو مجلس هنوز باید این لایحه را هماهنگ کنند، اگرچه احتمال دارد متن آن همان‌گونه باقی بماند.
حامیان کولبی این فشار بر کولبی را صرفاً یک منازعهٔ سیاسی می‌دانند.
سناتور اریک شمت (جمهوری‌خواه میسوری)، یکی از مدافعان سرآمد کولبی، گفت: «نگرش سیاست خارجی در طول ۳۰ سال گذشته در حال از دست دادن قدرت است و بسیاری از مردم این را می‌دانند». او افزود: «به همین دلیل فکر می‌کنم تعداد زیادی از افراد به‌دنبال معاون وزیر دفاع، کولبی، و دیگران خواهند رفت، چون آن‌ها این نظر را می‌پذیرند».
سناتور کوین کرامر (جمهوری‌خواه نورد) در حین جلسهٔ هفتهٔ گذشته، ولز‑گرین را درباره توقف کمک‌های به اوکراین که کنگره را نا‌محور کرد، مورد فشار قرار داد.
ولز‑گرین رد کرد که توقفی وجود داشته باشد و گزارش «که کاملاً نادرست بوده است» را مقصر دانست؛ این امر کرامر را بر آن داشت که اطلاعیه خبری پنتاگون را که به «متوقف شدن» اشاره داشت، استناد کند.
کرامر در مصاحبه‌ای گفت: «نمی‌خواهم بگویم او دروغ گفته است، اما شنیدن این حرف بسیار خسته‌کننده بود». او افزود: «شاید درک اشتباهی از واژه «متوقف» وجود داشته باشد».
